Cozy games: el arte de desconectar

Los videojuegos –al igual que otros productos de entretenimiento– son, muchas veces, una vía de escape. ¿Quién no se pasó horas y horas en algún título tratando de evadir aquello que le acomplejaba?

Sin importar al género al que pertenezcan o su dificultad, muchas veces los videojuegos nos ayudan a escapar de nuestra realidad e ignorar, aunque sea por un pequeño rato, todo lo que nos hace mal –sí, esto no reemplaza a terapia–.

Pero, ¿y si te digo que hay juegos que están pura y exclusivamente diseñados para lograr al 100% este objetivo? Títulos creados con la intención de darnos un abrazo virtual y hacernos sentir que el mundo no es un lugar tan horrible como creemos.

Para ellos se comenzó a utilizar el término cozy games –juegos acogedores, si lo traducimos al español–. Los cozy games son títulos, tal y como deja en evidencia su nombre, amigables, cálidos, tranquilos y reconfortantes.

Si bien aquello que me reconforta a mí puede ser diferente a lo que te reconforta a vos, la discusión acá es otra. Sí, te pueden relajar The Binding of Isaac o Left 4 Dead –en mi caso lo hacen–, pero ninguno de estos títulos es precisamente un cozy game.

Entonces, ¿Qué son exactamente los cozy games?

Los cozy games son títulos que, desde su base, no se enroscan en tener mecánicas complicadas. La jugabilidad debe ser fácil justamente para no presentarnos una traba que, a la larga, se termine convirtiendo en una frustración.

Un juego acogedor debe ser reconfortante, cálido, sentir que nos acompaña desde el primer segundo hasta el último; que nunca nos suelta la mano.

Para ello también es importante que el estilo visual vaya en concordancia. Sí, sobre gustos no hay nada escrito, pero una vez más, no estamos hablando de personas de manera individual, sino de algo global y general. En los cozy games suele predominar un estilo artístico entrañable, amigable. Colores cálidos, trazados caricaturescos; todo aquello que nos haga sentir bienvenidos.

Es crucial que la historia también sea “acogedora”. ¿De qué serviría tener aprobados los dos puntos anteriores si la historia es desgarradora y nos deja con un nudo en la garganta cada vez que nos sumergimos en ella? Completamente absurdo: una vez más, la idea es “desconectar”

¿De dónde vienen estos juegos?

1996 fue un gran año por dos motivos: por un lado nací yo –chiste malo, perdón–, por otro lado salió el que se considera el primer cozy game y también el videojuego que inspiró a Eric Barone a crear Stardew Valley. Sí, estamos hablando de Harvest Moon. Si bien tenía ciertos elementos un poco más oscuros que los que suelen caracterizar a los cozy games hoy por hoy, contenía los suficientes como para que se lo considere dentro de este género.

Sin embargo, recién en 2001 salió un título que pateó el tablero. No sólo marcó cada ítem de “qué debe tener un cozy game”, sino también inspiró a decenas de juegos similares: Animal Crossing.

Con Animal Crossing se abrió un nuevo mercado dentro de la industria gamer: títulos que se sientan como “un abrazo de tu madre cuando estas un poco bajón”, como diría el gran Valentín Oliva, mejor conocido como Wos.

Como una chocolatada caliente en invierno

Antes de comenzar a ahondar en algunos ejemplos, me siento obligada en repetir algo: lo que es reconfortante para mí, no precisamente va a serlo para vos. Teniendo esto en mente, los invito a continuar.

Previamente detallé con qué debía cumplir un cozy game para justamente catalogarse así. En base a esos ítems, vamos a profundizar en algunos títulos que cumplan con ellos:

Stardew Valley

Quizá mi cozy game predilecto –y un título que se ganó para siempre mi corazón–. Eric Barone creó un mundo tranquilo, casi ajeno a los dramas. Un juego donde nos podemos mover a nuestro propio ritmo, sin que nadie nos corra por detrás. Una historia repleta de NPC’s con trasfondos por demás interesantes. Quien haya jugado al Stardew Valley sabe que es imposible no enamorarse de estos carismáticos personajes.

Submerged: Hidden Depths

Un título que no tiene dificultad alguna: se resume a explorar y nada más. Las mecánicas son prácticamente inexistentes. Como jugadores sólo debemos limitarnos a mover a la protagonista con los analógicos y listo. Ni siquiera debemos “saltar” en las zonas donde hay que hacerlos, el juego lo hace por cuenta propia.

Grow: Song of the Evertree

La mejor forma de definir al juego de Prideful Sloth es: híbrido perfecto entre Stardew Valley y Animal Crossing. ¿Qué más que eso necesitas para convencerte de que Grow es un cozy game? Si bien tiene una historia un poco más desoladora que los anteriores, lo amigable de sus gráficos y sus fáciles mecánicas hacen que sea un juego que te invita a desconectarte por horas del mundo exterior.

¿A qué se debe la popularidad de estos títulos?

Antes que nada, quiero aclarar que la respuesta a esta pregunta es personal. Creo que estamos viviendo tiempos difíciles, no sólo a nivel país, sino también a nivel mundial. Bastan con sumergirte un rato en redes sociales o mirar el noticiero para amargarte el resto del día. El panorama se ve bastante desolador y parece no haber solución alguna –o quizá soy yo pecando de pesimista–.

En este contexto es donde los cozy games entran en juego. Estos títulos justamente nos muestran un mundo acogedor, amigable, donde no hay amenazas, no hay dificultades. Lo que podríamos denominar un mundo sin abogados.

No creo que sea al azar que cada vez más jugadores se están sumergiendo a ellos –incluso personas acostumbradas a géneros completamente diferentes–. Creo que son necesarios para el contexto en el que vivimos, donde cada vez más personas se ven afectadas con algún tipo de trastorno mental.

Y, una vez más repito: estos títulos no reemplazan terapia. Está buenísimo que desconectes con ellos, pero si necesitas ayuda no dudes en buscarla.

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