Para mi cumpleaños, mi santa madre me hizo un regalo bellísimo que yo hábilmente había deslizado que deseaba seis meses antes: todas las novelas de Harry Potter. Saga de la cual soy fan absoluto como seguramente muchos de ustedes, sacando cierto redactor de Press-Over que no voy a nombrar pero hace streams de Demon’s Souls y no se llama Ani Albano (¡?).
Prolegómenos aparte, este año tendría que salir “Hogwarts Legacy”, videojuego que tal vez le haga honor a una fábula tan amada alrededor del mundo a pesar de su horrenda creadora.
La Piedra Filosofal
En 2001, coincidiendo con el lanzamiento de la primera película, sale a la luz para PC y casi todas las consolas del momento Harry Potter y la Piedra Filosofal, y con él, ocurre algo curioso para el día de la fecha pero que era bastante mas común en esa época: cada consola hacía un tipo de juego de acuerdo a sus posibilidades. En PC y Playstation sale la versión ultra memeada que todos recuerdan, tercera persona, resolver puzzles y YER A WIZER HARRY. Para PS2, XBOX y Gamecube salió una versión mejorada, con gráficos refinados y muchísimos más polígonos que los cinco originales usados en PC y PS1.
Terminan siendo versiones más disfrutables aunque hayan cambiado algunas cosas. Ahora bien, también hubo versiones distintas entre sí para Game Boy Color y Game Boy Advance. La de GBC es un RPG top down tal cual a los de la era como los Pokemon, criticado más que nada por una ausencia bastante amplia de contexto. La de Advance es muy decente a nivel audiovisual, aunque es un juego de aventura y acción más bien genérico.
En general, no fue un comienzo auspicioso en el mundo del gaming. Como suele suceder con las adaptaciones de un medio a otro, tenía mas olor a cashgrab que a producto hecho con cariño. No obstante, la versión de PC se puede modear para jugar en 1080/4K y se deja jugar bastante. Ahora sí, no intenten conseguirla por métodos legales, ni la página de Electronic Arts (uno de los publishers de toda la saga, aparte de WB y media docena más) lo tiene disponible.
La Cámara de los Secretos
No mucho tiempo después saldrían los juegos adaptando Harry Potter y la Cámara de los Secretos. La desarrolladora Eurocom, la encargada de prácticamente todas las versiones, quiso plantear una continuidad de estilo, pero aprovechando las mejorías gráficas de la sexta generación. El resultado es un puñado de juegos de aventura con minijuegos varios (como cazar a los gnomos y atrapar duendecitos de Cornualles) que reemplaza a los puzzles de La Piedra Filosofal con más acción y batallas. La versión de PS2 aparte, suma algo interesante que es el vuelo libre de escoba.
La sexta generación de consolas sería una de las más beneficiadas con videojuegos por la sencilla razón que entre 1997 y 2007 salieron las siete novelas que componen la saga. También iban de la mano las películas aunque con un atraso de un año y medio. Específicamente para Playstation 2 llegaron a salir siete títulos, el último en 2009: Harry Potter y el Misterio del Príncipe, ya con tres años adentro de la Playstation 3.
Volviendo al 03/04: concentrémonos en la los videojuegos que relatan la saga sacando de la ecuación a Harry Potter: Quidditch World Cup (que es exactamente lo que promete su nombre) y dos pedorradas para los celulares de la época como lo fueron Harry Potter: Find Scabbers y Harry Potter: Mastering Magic.
El Prisionero de Azkaban y el Cáliz de Fuego
Con Harry Potter y el Prisionero de Azkaban se mantiene la tendencia de las experiencias previas: tercera persona, puzzles físicos, exploración (con sitios nuevos como Hogsmeade) y algunas peleas. Dados los eventos de la novela, se agrega la posibilidad de volar con el hipogrifo Buckbeak (o Witherwings si les place), y Hedwig. Lo novedoso en esta oportunidad es que nos dan control de Hermione y Ron para diferentes momentos del juego.
La versión de Game Boy Advance, un RPG prototípico de la era, agrega batallas por turnos y la chance de conectar la portátil a una Gamecube y poder jugar los minijuegos de la versión en pantalla grande.
Un año después apenas, EA UK haciéndose cargo de la mayoría de las versiones de consola hogareña, lanza Harry Potter y el Cáliz de Fuego que deja atrás la fluidez de la exploración por un modelo de niveles no consecutivos que se desbloquean con “Triwizard Shields”. Aunque tengo mi crítica personal al respecto, no puedo dejar de pensar que tiene sentido. La novela que adapta es (para mí) una de las más problemáticas y difíciles de adaptar al menos en un modo sandbox.
Por lo pronto tiene muchas locaciones distintas y en todas suceden hechos de mucha importancia: La Madriguera, El Mundial de Quidditch, Hogwarts, el Pensadero, el Lago, el laberinto, el cementerio. Hubiera sido un verdadero (y excelente desafío) para el equipo de game design elaborar un videojuego sin niveles determinados donde todas estas locaciones estuvieran representadas fielmente y a las cuales se accediera en el momento exacto.
No porque no se pueda. Todo RPG del mundo lo hace hace 30 años y bien. Eran parte de la “Main Quest” y ya. Pero es una novela con un espesor emocional cargado, donde hubiera sido medio extraño terminar el laberinto y colgar para hacer secundarias de capturar gnomos o chapar con Cho Chang.
A nivel general, ya asistimos a un juego que explota totalmente el potencial de las consolas. Casi pensado para la próxima generación. Gráficos de gran calidad para la era abandonando por completo el formato “espalda/por arriba del hombro” para poder privilegiar el uso de los tres personajes de forma simultánea. Algunas cinemáticas bien logradas con un voice acting bastante sólido. En general, un juego que despide con algo de honor a la sexta generación y que se atreve a sumar versiones para la PSP y la Nintendo DS. La primera de ellas es lo que se podía esperar de la Playstation Portable. Un Port de la versión de PS2, pero sin voice acting y con gráficos mas chotos.
La versión de Nintendo DS es bastante decepcionante, con unos gráficos de generación anterior (y me atrevo a decir que hasta los de GBA son mejores) y un pobre aprovechamiento de las dos pantallas.
La Orden del Fénix
Y con mi novela preferida, Harry Potter y la Orden del Fénix, llegarían los videojuegos de la séptima generación.
Dado el cambio de enfoque y que el grueso de la acción de la novela sucede dentro del castillo de Hogwarts, el videojuego vuelve a la metodología sandbox y a la exploración libre del castillo, aunque por supuesto suma otros escenarios importantes de la trama como el Ministerio de la Magia. Para el desarrollo, los devs de EA UK se asociaron con un concejo de fans a quienes acudir para recomendaciones.
Es también el primero de los títulos en tener captura de rostros reales de algunos de los actores y se nota, aunque siendo de principio de generación, es muy claro que aún era una técnica novedosa. También suma las voces de muchos de los actores de las películas (como Rupert Grint y Tom Felton). Los fondos, sobre todo de Hogwarts, están muy logrados y con bastantes detalles excelentes como los cuadros que se mueven y lo laberíntico que se siente el castillo por momentos.
La obra en sí, sigue fielmente la trama de la novela incluyendo minijuegos como el Ajedrez Mágico y el Snap Explosivo con los cuales se desbloquean trofeos y videos. Los duelos son una parte interesante también aunque relativamente simplones en su ejecución. Como lo dicho con El Cáliz de Fuego, las tramas ya empiezan a ser expansivas y muy cargadas.
La novela tiene alrededor de 800 páginas. La adaptación a videojuego en un formato mundo abierto de juego triple A significa desviarse de la misión principal todo el tiempo afectando al factor emocional, y la crítica fue muy despiadada en ese aspecto. Los videojuegos hacía ya unos años que empezaban a ser un medio que se sostiene con su propio esfuerzo. Pasaría todavía más tiempo hasta que la franquicia entienda esta secuencia (y con resultados poco menos que mediocres).
Las versiones de PS2 y PSP son lógicamente, downgrades. La de DS sigue sin aprovechar por completo el potencial de las pantallas utilizando la inferior para el relato y los avisos y la superior para el gameplay propiamente dicho, el stylus se limita a los duelos y poco mas. Los gráficos son bastante polémicos con escenarios prerrenderizados. Es lamentable que la versión de Game Boy Advance sea un downgrade de la DS porque ciertamente las versiones de la portátil de Nintendo eran de las mas uniformes con respecto a la calidad.
El Misterio del Príncipe, Las Reliquias de la Muerte y Cursed Child
Tres años adentro de la nueva generación, ya se empieza a notar muy claramente la diferencia visual. Para el verano yankee del 2009 (y nuestro invierno) sale a la luz Harry Potter y el Misterio del Príncipe, que tendría el honor de ser el último videojuego de la saga en tener su versión de PS2.
Una vez más (meme de Bernie Sanders) vengo a pedirles que exploren Hogwarts. Los hechos de la novela mueven a Harry a participar mas activamente de la clase de pociones, otrora llevada adelante por el odiado Snape. En su sexto año, toma el control de la misma el profesor Slughorn, dueño de un terrible secreto que Harry tiene que descubrir. Los wiimote de la Wii y el stylus de la DS son particularmente entretenidos en estos minijuegos de hacer pociones.
Hogwarts ya se siente como en los libros y las pelis. Muchos estudiantes en los pasillos. Fantasmas por aquí y allá. Escenarios cargados y con detalle funcionando bastante en pos de la historia. Sin embargo, la secuela se experimenta muy repetitiva y encima breve. Es un videojuego corto que ya va directo a hacer lo mismo de siempre pero con las mejoras audiovisuales, cambio de tiempo de día y poco más.
No se decide a aprovechar totalmente el potencial para hacer un RPG como los que hacía años ya eran norma para historias de ese calibre. Para colmo, un año después, saldría Harry Potter y las Reliquias de la Muerte EN DOS PARTES.
Evidentemente la dinámica tenía que ver con la presión de que los videojuegos fueron el correlato lúdico de las películas en vez de las novelas. A la vez, tenían que llenar un poco los huecos que las películas dejaban por falta de tiempo de metraje. Todo lo que divierte mucho al lector de Harry Potter y que tiene más que ver con el día a día y el universo de los magos adolescentes en contraste con la trama.
Ambas partes desarrolladas también por EA UK (con cambio de nombre a EA Bright Light en esa época), fueron destrozadas por la crítica en general. Una vez más. En esta ocasión el error es bastante más claro que otras veces: el enfoque y la cohesión.
La última novela de Harry Potter (hasta esa cosa rara que es Cursed Child) es un road trip por el mundo mágico. J.K. Rowling decide que en su ida, Harry, Ron y Hermione tienen que visitar todos los lugares icónicos de la saga. Era menester que su último videojuego fuera un RPG masivo con un mapa enorme que explorar mientras nos encargábamos de una main quest que por una vez no tenía realmente una línea de tiempo, porque el mismo Harry no tiene mucha idea de como conseguir las consabidas Reliquias.
Para variar, Electronic Arts hizo todo lo contrario y diseñó un videojuego lineal estilo third person shooter donde Harry se la pasa tirando hechizos mientras se desenvuelven retazos de la historia. Incluso con algunas correcciones en la parte 2 y que el apartado audiovisual es lo que cabría esperar, ambos videojuegos son de muy baja estofa. Incluso sumándole la conectividad con Kinect, Wiimote y Move.
Book of Spells, Books of Potions, Hogwarts Mistery y Animales Fantásticos
Por fin llegamos a los juegos de Harry Potter en un mundo donde no existen más novelas de Harry Potter. Exclusivos de PS3 y ya casi con la PS4 a la vuelta de la esquina, salieron a la luz Book of Spells y Book of Potions, dos videojuegos de realidad aumentada que sacaban beneficio de Playstation Eye (la cámara) y el Move. Inentendible porque no fueron aprovechados en los videojuegos de la saga original. «Decisiones», diría Miguel Russo, y después te pone a Soldano de 8.
Por otra parte, Hogwarts Mistery fue un suceso cuando vio la luz hace ya tres años. Y rápidamente fue despedazado por los fans. El RPG gratuito para celulares era una hermosa y decente representación de la vida de un mago y por fin en un formato que le calza al lore. No obstante, los gamers nos encontramos con un sinfín de microtransacciones para cualquier cosa y la nefasta y necesaria energía para poder jugar.
Con el tiempo, los mas dedicados encontraron hacks para regenerar esa maldita energía de manera mas veloz y dinámica, y los devs (Jam City, los chantas de Panda Pop y Cookie Jam) bajaron los precios de las microtransacciones. El título recauda solamente por pertenecer a la franquicia Harry Potter. Cualquier otro con semejante salida habría caído en el avasallante baúl de porquerías de las stores de iOS y Android.
Un año después, a mediados de 2019, Niantic sacaría a la calle otro experimento gratuito para celulares. Realidad aumentada en la onda de Pokemon Go para pelear por la calle con criaturas del universo de Harry Potter y el nuevo cashgrab que es Animales Fantásticos. A diferencia de Hogwarts Mistery, Niantic (como con Poke Mongo e Ingress) hizo un videojuego adictivo y entretenido con una historia revelada a cuentagotas sobre mantener el Estatuto del Secreto (el Estatuto que indica que los muggles no deben saber de la existencia de la magia).
Hogwarts Legacy
Cada uno de estos videojuegos (exceptuando todo lo de Lego que requeriría un análisis propio) nos llevan a un 2022 donde tal vez podamos tener lo que todos queremos jugar. Un RPG de mundo abierto con un personaje propio viviendo una aventura 200 años antes de los eventos de la saga de Harry Potter. Eso es Hogwarts Legacy. Lo más parecido a recibir una carta de Hogwarts. Donde podremos caer en una casa y hacer todo lo que hace un mago o bruja en formación. La secundaria con hechizos y fantasmas. La escuela con túnicas y escobas.
Los papeles de Avalanche Software, la desarrolladora, son bastante flojos, pero lo visto entusiasma. Estoy listo para que me vuelvan a romper el corazón.
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