Los mods no son nada nuevos, su aparición se remonta a los años 80, sin embargo, ¿Por qué tantos jugadores se aventuran a programar en juegos ya existentes? Sarah-Kristin Thiel, PhD en informática aplicada de la Universidad de Salzburgo en Austria, establece varios motivos, entre los cuales destaca la adquisición de habilidades y práctica antes de formarse en una carrera de videojuegos.
Según esto, en este artículo se hablará de los tipos de mods, la comunidad y qué se puede esperar de ella en los próximos años.
¿Qué es un mod?
El mercado de los videojuegos es cada vez es más complejo y dinámico, los jugadores no se conforman, es por esto que existen los mods. Así, un mod es, como su nombre indica, una modificación a un videojuego. Puede ser un cambio de la interfaz, agregar objetos, personajes o cambiar por completo las mecánicas. Por ejemplo, existe un mod de Call of Duty 4 que cambia el escenario de modo que este se desarrolle en el universo de Star Wars, también hay sitios webs enteros dedicados a recopilar diferentes mods de Los Sims.
En este sentido, Thiel identifica 4 tipos de mods: adición de elementos o personajes, creación de nuevos objetivos o líneas narrativas, arreglo de errores o creación de un juego casi completamente nuevo, también conocido como total conversion modding.
La comunidad de modders y su futuro
Realizar mods no es un trabajo sencillo; requiere de conocimientos en programación y creatividad, además de tiempo. Debido a esto, se han creado comunidades colaborativas de modders, las cuales hacen trabajos conjuntos o simplemente se apoyan entre ellos.
Sin embargo, surge la pregunta de por qué hacer mods. Así, Thiel establece tres motivos: crecimiento personal, altruismo y oportunidades laborales. El crecimiento personal también explica la existencia de estas comunidades, ya que los modders identifican gratificación y orgullo al obtener reconocimiento de los jugadores y otros modders, así como de aprender en el proceso de creación.
Con respecto al altruismo, muchos modders inician debido a que quieren solucionar problemas que los jugadores han identificado y que a las compañías les tomaría mucho tiempo solucionar por las jerarquías empresariales. Al ofrecer sus mods de manera gratuita e incluso tomar sugerencias de otros, los modders fortalecen la sensación de comunidad no solo entre ellos mismos, sino también entre los jugadores y el videojuego en cuestión.
Curiosamente, las oportunidades laborales son más recientes. La realización de mods viene de los hackers, quienes tenían las habilidades necesarias para acceder al código fuente y, en principio, las empresas lo veían como una amenaza y luchaban abiertamente contra esto. Sin embargo, con el tiempo las compañías se dieron cuenta de que los mods ayudaban a mantener la popularidad y funcionaban como publicidad gratuita, así, algunas facilitaron el acceso al código o crearon programas que ayudaban a crear mods sin conocimientos avanzados en programación.
De hecho, Bethesda, empresa creadora del videojuego Skyrim, debe gran parte de su popularidad a la comunidad de modders y en muchos casos ha terminado contratándolos. Del mismo modo, EA Games recientemente ha oficializado contenido de modders para Los Sims 4 e incluso ha utilizado las sugerencias de estos para mejorar el juego. Con el paso del tiempo, más y más empresas recurren a las comunidades de modders para su proceso de contratación, ya que estos ya han demostrado sus habilidades y su conocimiento del videojuego, al igual que de las necesidades de los jugadores.
En este sentido, generar mods es una manera de demostrar habilidades en diseño de videojuegos, aprender de la comunidad y, posiblemente, encontrar trabajo en las compañías encargadas de estos juegos. Así, los modders no son simplemente aficionados, sino que aportan a toda la industria, manteniendo el mercado activo y dinámico.
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