Casi recuerdo como si fuera ayer juntarme con un amigo de la infancia a pasar tardes –y pijamadas– jugando a los ahora clásicos títulos como Tony Hawk Pro Skater 2, Final Fantasy VII o Gex enter the Gecko. La consola tenía un amplísimo repertorio del que podíamos encontrar casi cualquier cosa en las miles de galerías comerciales del país. Y a veces, cuando alejábamos la vista de gigantes como Resident Evil, Crash Bandicoot o Driver, podíamos encontrar un sinfín de horas de diversión ocultas tras una portada menos llamativa. Vamos a ver algunas de esas piezas.
IQ: Inteligent Cube (Epics – Sony – 1997)
Comenzamos la lista con un juego de puzles. De esos que no elegís de pibe pero entrados los veintitantos te relaja las neuronas. No hay una historia definida y las mecánicas son sencillas: dentro de un tablero símil ajedrez debemos tratar de “capturar” los cubos que vienen avanzando hacia nosotros. Por cada cubo que no logremos atrapar el espacio para movernos en el tablero se irá reduciendo. A esto se agregan cubos de otros colores que pueden facilitar la experiencia o convertirla en una verdadera pesadilla.
Quizá por ser un título de temática 100% puzle, no gozó de popularidad entre los jugadores mas jóvenes. Se justificaba debido al diseño poco llamativo de las mecánicas, pese a ser adictivo si se le daba una oportunidad. En contraparte, en Japón llegó a ser galardonado con el premio a la excelencia por el festival de artes. Contó con una secuela en 1999 agregando nuevos diseños, personajes y reglas.
Jade cocoon history of tamamayu (Genki – 1998)
La historia toma lugar en un mundo cubierto de bosques espesos donde residen unas criaturas agresivas conocidas como Minions (no, nada que ver con los homónimos amarillos). Los pocos lugares seguros son las aldeas que han logrado mantener a raya la invasión. Levant es un joven nativo de Syrus que busca la forma de capturar y purificar a estas criaturas para convertirlas en aliados. Muchas pueden fusionarse entre sí para cambiar habilidades que lo ayuden a capturar otras con mayor facilidad.
Llegó a las tiendas niponas a fines de 1998 y a América un año mas tarde, cuando quedaban pocos meses para la salida de Playstation 2. Contó con dos secuelas, una de la siguiente generación de consolas ambientada 100 años después y otra exclusiva para celulares. El medio Next Generation lapidó diciendo que «era un simulador de criadero mediocre unido a un rpg mediocre«.
Kings field (FromSoftware – 1994)
Corre el medioevo y en Verdite se cuenta la historia de Dragón, un legendario guerrero que desapareció tras detener a las criaturas que asediaban el lugar. Forester es el hijo de un caballero que viaja buscando a su padre, solo para encontrar que el mal no ha terminado y que se cierne sobre él la búsqueda de la espada Dragón y una historia que lo remonta al gran guerrero que trajo paz alguna vez.
Kings Field, por más loco que parezca, salió al mercado solo 13 días después de la llegada de la consola a las tiendas. Fue además el primer videojuego de FromSoftware y el predecesor, tanto espiritualmente como empresarialmente, de obras como Demon Souls y Dark Souls. Mas allá de estos méritos, ganó popularidad debido al boca a boca de los jugadores y no de los medios, que lo criticaron duramente, al punto de no tener éxito en las tiendas.
Kingsley adventure (Psygnosis – 1999)
La aventura toma lugar en el Reino Frutal donde Kingsley, un zorro huérfano, busca seguir los pasos de su padre para convertirse en un caballero del rey. Por ese entonces, el chef del pueblo es expulsado por envenenar la comida. Esto lo lleva a robar un libro mágico que le permitirá cobrar venganza convirtiendo a los reyes en seres oscuros. Kingsley, ahora armado con una espada y ballesta, deberá devolverle al reino la tranquilidad y detener al villano antes de que sea demasiado tarde.
El título tuvo una buena crítica principalmente por el estilo plataformero que por aquel entonces cautivaba a todos. Lamentablemente como en casos similares, las mecánicas y controles lo convertían en algo insoportable . El juego lamentablemente no llegó al nivel esperado de ventas, quizá por tener muchos rivales directos con mayor peso o salir a pocos meses de la presentación de Playstation 2 y quedó perdido en el olvido.
Panzer Bandit (Fill in Café – Banpresto – 1997)
La historia nos cuenta como la humanidad ha agotado todos los recursos disponibles para existir. Esto lleva a que lo poco disponible busque ser adquirido por una empresa malvada de nombre Arc para así ganar el poder de todo. Kou y su equipo deberán impedirlo, consiguiéndolo antes de tiempo y luego destruir a la organización.
El juego rescató muchos elementos de los beat ‘em up de la época pero nunca salió de Japón. Combinaba escenas y fondos de los anime clásicos con figuras poligonales y sprites en 2D. Lamentablemente como ya hemos visto, cuando no salen de su país de origen, difícilmente pueden encontrarse copias traducidas por fans o mayor lore de la franquicia.
C12 final resistance (Sony – 2001)
La humanidad ha sido invadida por alienígenas que buscan robar todo el carbón del planeta. El sargento Riley Vaughan es soltado en una ciudad donde se ha cortado comunicación con un equipo de reconocimiento. Para cumplir con los objetivos que se van actualizando a medida que avanzamos contamos con una enorme ventaja: Riley es un cyborg que puede escanear información de su entorno y sus enemigos. Así, implementando técnicas de sigilo, puzles y disparos debemos convertirnos en una de las últimas esperanzas de la raza humana.
El juego fue comparado rápidamente con Syphon Filter, que había salido un año atrás. Medios especializados le dieron una puntuación intermedia en general al considerar que ni las cámaras ni los controles presentaban elementos significativos. Se considera el último título de Sony en salir para la consola. El nombre proviene justamente del isótopo Carbon-12, uno de los elementos mas abundantes en el planeta y justamente el que vienen a cosechar los aliens
Resident Evil 1.5 (Capcom – 1997 pero cancelado)
El hecho de poner éste título puede prestarse a confusión pero sin duda no todos han podido disfrutarlo como merece. La historia, que comparte muchos elementos con Resident Evil 2, nos cuenta como los S.T.A.R.S. intentan boicotear a Umbrella haciendo público lo visto en el anterior.
Han pasado dos meses y la ciudad ha quedado desolada con monstruos y zombies vagando por las calles. Elza Walker, quien luego sería Claire Redfield, es una joven universitaria que intenta escapar en su motocicleta del pueblo. León Keneddy es un oficial que espera ser rescatado en helicóptero pero pierde su posibilidad al ayudar a las personas que han quedado atrás. Elza y Leon deberán cruzar la ciudad y huir, tratando de no morir en el intento.
Las diferencias con la entrega publicada fueron muchas pero no suficientes como para que el título fuera una entrega completamente nueva. Si bien no hay información precisa de porqué se canceló para rehacerlo, se cree que el nivel de perfección que manejaba Capcom hizo que muchos elementos no fueran de su agrado y hubiera que volver atrás constantemente.
Se dice que se trató de convertir al título en uno de acción. Finalmente también se justifica con la aparición del nuevo guionista que encontró vueltas para convertirlo en una franquicia como hoy la conocemos.
Conclusión:
Como hemos visto con otras notas sobre joyas ocultas, los juegos que no llegan al éxito no es porque carezcan de calidad. Es probable que nuestra nostalgia nos haga verlos con otros ojos, o que realmente sean productos que no cruzaron el charco por malas decisiones empresariales pero que pueden dar horas de diversión.
Como el catálogo de play es realmente extenso (y los juegos nunca fueron difíciles de encontrar) vamos a presentar una segunda parte. Y quien dice, quizá hasta analizamos como surge una joya oculta. Hasta pronto!
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