Si bien el 2023 fue un año espectacular para los fans de los videojuegos, por la calidad y variedad de lanzamientos, no lo fue tanto para los trabajadores de la industria.
Como bien repasamos durante toda la temporada de Press Over Podcast, el mercado empezó a regular el descalabro que se vivió durante la pandemia y se perdieron miles de empleos. Números records de ventas y puntuaciones, pero un montón de gente sin trabajo. Contradicciones del capitalismo y errores de CEOs que siempre pagan los más débiles de la cadena. Por supuesto.
Pero ya dejando las quejas del sistema de lado, muy claras para quien quiera verlas, pasemos a los números que dejaron los videojuegos durante 2023. Esos que nos marcan cuáles fueron los más vendidos, cómo se reparte la torta del Mercado, y demás detalles que nos permiten comprender mejor la industria que consumimos sin el sesgo tercermundista.
Los primeros números son los más generales, esos que nos pintan la industria de cuerpo entero. Según los datos de NewZoo recogidos por GamesIndustry, la torta total fue de 184 mil millones de dólares, apenas un 0,6% más que en 2022.
El mismo gráfico, nos muestra una caída de 1,6% del mercado mobile. Aunque igualmente representa el 49% del total, lo que lo mantiene como líder de la industria gracias a su presencia especialmente en Asia. ¿Qué números en dólares representa? 90.4 mil millones.
Una verdadera locura que, según parece, estaría llegando a su cuello de botella. Y de ahí la expansión que se está alentando en territorios como Latinoamérica y África, todavía en desarrollo y con bajo porcentaje de bancarización en comparación a Estados Unidos, Europa y la nombrada Asia.
Por otro lado, para sorpresa de mucha gente, siguen subiendo los números del mercado de consolas y PC. El primero subió 1,9%, llegando a una recaudación de 53.2 mil millones de dólares y a una representación total del mercado del 29%. El de PC, por su parte, escaló 5,2% y ya representa el 21% del mercado con un total de 38.4 mil millones de recaudación.
Los videojuegos web, sin embargo, este 2023 siguen bajando a gran velocidad. Esta temporada descendieron un 16,9% y apenas recaudaron 1.9 mil millones de dólares. Lo que los sigue dejando como el valor más pequeño de la torta mundial: el 1%.
Ya buceando en los porcentajes de físicos vs digitales, no tenemos demasiadas sorpresas. El formato en caja sigue cayendo en picada, a tal punto que uno de los videojuegos más importantes del año ni siquiera consideró un lanzamiento físico, como fue el caso de Alan Wake II. Una pena para los que crecimos con la biblioteca repleta de juegos, pero una evolución lógica de los tiempos digitales que estamos viviendo.
Aunque siempre hay que tener claro algo: los videojuegos que estamos comprando no son nuestros y, cuando las tiendas eventualmente desaparezcan o los den de baja, ya no podremos jugarlos. Los físicos, sin embargo, siempre tienen más posibilidades de supervivencia.
Pero sigamos con los números. Según los datos de NewZoo, siempre bien recopilados por GamesIndustry, el mercado de consolas ya acumula un 83% de sus ventas en formato digital. Dejando sólo el 17% para los vendidos en formato físico. Esos que en muchos casos son más caros pero admiten su reventa. Una característica muy valorada en las regiones de menos recursos como la nuestra.
El de PC, por supuesto, es un 99 a 1. Dejando la torta total en 95 a 5, y en 9.5 contra 174.5 en miles de millones de dólares. El futuro llegó hace rato.
El gráfico final de 2023 que decidimos destacar en Press Over es el del mercado mobile. No porque los demás no interesen, sino porque suelen recoger solo los números de Estados Unidos, Reino Unido y Japón. Que si bien son sumamente relevantes, dejan de lado lo que pasa en China y el resto de los territorios y, por ende, entregan datos sesgados.
Por ejemplo, según el gráfico de los videojuegos más vendidos, Hogwarts Legacy es el número 1 en Estados Unidos y Reino Unido. Pero en Japón en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Por lo que son datos que cambian mucho según los gustos de cada región.
Volviendo a los datos del mercado mobile mundial, que tienen en cuenta App Store y Google Play, tenemos que diferenciar los tops de descargas y los de gastos.
El videojuego mobile más descargado a nivel mundial durante 2023 fue Garena Free Fire. Sin embargo, en el que más dinero invirtieron los jugadores fue en Honor of Kings del publisher chino Tencent. Que, a su vez, fue el publisher de mayor recaudación en dicho mercado.
Continuando con la lógica descarga vs recaudación, el publisher con más videojuegos descargados fueron los árabes de Azur Interactive Games. Liderando un Top 5 que curiosamente destaca también a Embracer Group (dueños del estudio argentino Nimble Giant). Confirmando una vez más que 2023 fue un año bueno en números pero alto en despidos, ya que Embracer fue uno de los grupos financieros que más estudios internos cerró.
Y cerramos haciendo foco en los países. El que más invierte en videojuegos mobile, por una cuestión de poder adquisitivo, es Estados Unidos con un total de 20.4 mil millones de dólares. Seguido de lejos por China, Japón y aún más a lo lejos por Corea del Sur y Taiwan.
Todos de Asia, como habrán notado. Porque si algo tiene ese continente es mucha gente y poco dinero. Lo que nos marca que nunca hay que dejar engañarse con datos como los del PBI, que suelen maquillar muy bien las diferencias sociales.
Tal es así que el país con más descargas de videojuegos mobile en 2023 no figura en el Top 5 de recaudación: India. Un territorio donde el mercado de smartphone no para de crecer, pero donde el grueso de la sociedad disfruta de la parte gratuita de los videojuegos, ya que no pueden permitirse en invertir en ellos.
Algo que también parece suceder en Brasil, el único país sudamericano que aparece en los gráficos. De ahí la explicación de que Gamescom haya decidido unir fuerzas con BIG Festival para crear Gamescom Latam a partir de 2024.